Forêts de Nothofagus betuloides
au Chili et en Argentine

C'est la dernière espèce de Nothofagus qu'on rencontre quand on part du nord pour aller vers le sud du Chili et c'est celle qui s'étend le plus au sud (avec N. antarctica), jusqu'à l'extrémité du continent sud-américain. En dépit de cette distribution géographique qui laisse supposer une grande adaptation au froid, N. betuloides est avant tout une essence du littoral où l'influence de la mer, même sous ces hautes latitudes, induit une relative douceur du climat. C'est le long de cette frange littorale ouest très découpée et parsemée de milliers d'îles, surtout en dessous de 45° de latitude sud, que l'espèce est mono-dominante. Ailleurs, on la trouve très souvent en compagnie de N. pumilio, au sein d'associations typiques des zones de transition. Zones de transition en montagne, où N. betuloides laisse progressivement le terrain à N. pumilio à mesure qu'on s'élève en altitude. Zones de transition entre les régions très arrosées et les régions plus sèches, où N. betuloides domine sur site très humide et où N pumilio prend le relais sur site plus sec. Zones de transition entre le littoral et l'intérieur des terres, où N. betuloides s'estompe graduellement à mesure qu'on s'éloigne de la côte au profit de N. pumilio. N. betuloides est de toutes façons caractéristique des régions et des sites très arrosés ou même inondés périodiquement, encore plus que N. dombeyi. L'espèce demande pourtant des sols bien drainés. A part cette association continuelle avec N. pumilio, on trouve aussi deux associations fréquentes au Chili, une au nord du 47ème parallèle avec Fitzroya cupressoides (et les feuillus des forêts de Valdivia de moyenne altitude), et l'autre avec Drimys winteri et Podocarpus nibigena, plus au sud, où N. betuloides co-domine la canopée comme essence émergeante (15 à 20 m de hauteur).