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C'est le
bonsaï qui m'a fait connaître les Nothofagus. Plus spécialement N.
antarctica, qui est la plus courante des espèces et qui a de petites
feuilles. Les amateurs de bonsaï la connaissent et la cultivent parfois.
En réalité, il n'y a pas que N. antarctica qui convienne au
bonsaï, mais l'ensemble des espèces tempérées. La plupart ont des
feuilles petites ou très petites, des branches fines, une grande
facilité à ramifier, des entre-nœuds courts, toutes sortes de
caractéristiques qui sont des qualités pour le bonsaï. Pourtant, comme
pour la culture ornementale en parc et jardin, le genre Nothofagus
reste méconnu des amateurs de bonsaï. Il est vrai que les yamadori
naturels sont un peu loin à aller chercher et que la pépinière de base
n'en propose pas (parce qu'il n'y a pas de demande). Pourtant, même en
Nouvelle-Zélande, les amateurs de bonsaï cultivent.....des ormes de
Chine, des pins à cinq aiguilles et des érables du Japon ! Il
y a aussi que ce ne sont pas des arbres totalement rustiques dans toutes
les régions de France (voir Rusticité).
Mais en bonsaï, ce n'est pas un vrai problème puisqu'on peut déplacer
les pots...
Pour cultiver des Nothofagus,
il faut donc passer par le semis, ce qui est très lent et qui
n'intéresse pas forcément tous les amateurs. Mais ça vaut la peine
d'essayer, car la plupart des espèces sont réellement très adaptées au
bonsaï, tandis que certaines ont une vigueur exceptionnelle (d'où un
épaississement du tronc rapide chez les semis). Le problème reste alors
de les trouver (voir
Où
les trouver ?).
Les techniques de
culture en bonsaï sont les mêmes que pour tous les autres arbres.
La plupart des espèces demandent un substrat franchement acide
pour bien se développer (utiliser la kanuma).
Le genre est très varié, espèces caduques, espèces persistantes,
espèces semi-persistantes, couleurs variées selon les saisons. Voici les
caractéristiques de certaines espèces pour la culture en bonsaï :
N. antarctica
Le plus facile à trouver. Petites feuilles, ramifications abondantes,
fines et serrées. Rameaux pointillés de blanc. Attractif par son
feuillage vert éclatant au printemps, sa façon de virer de couleurs en
automne, très progressive, où la ramure est panachée à la fois de
feuilles jaunes et de feuilles vertes. Croissance lente en épaisseur.
Photos de Nothofagus antarctica en bonsai
N. obliqua
Presqu'aussi facile à trouver. Il a de grandes feuilles pour un Nothofagus,
c'est à dire des feuilles moyennes comparées à celles des essences
européennes, et de toutes façons très faciles à
réduire puisque les deux à trois premières feuilles du rameau sont
beaucoup plus petites que les suivantes. Couleurs d'automne allant du
jaune au rouge. Très grande vigueur et donc construction rapide d'un
bonsaï à partir de semis.
N. alpina
A chercher dans le commerce sous le nom de N. procera. C'est l'espèce
possédant les plus grandes feuilles (elles ressemblent à celles d'un
charme et sont de même taille). Attractif pour son superbe feuillage
d'automne (dans les roses saumon). Intéressant aussi pour sa rapidité de
croissance.
N. glauca
Espèce moins vigoureuse que les deux précédentes mais s'épaississant
quand même assez vite. Attractive par son jeune feuillage rouge et par
ses feuilles d'automne, jaunes. L'automne est d'ailleurs très tardif chez
cette espèce : il reste des feuilles vertes courant janvier. Rejette
facilement et spontanément de souche.
N. solanderi
Possède les plus petites feuilles du genre. Minuscules (souvent moins de
1 cm de long), elles sont persistantes mais changent d'apparence dans le
cours de l'année : vert éclatant au printemps et en été, le feuillage
bronze et devient marron en hiver. Il redevient vert au printemps.
Certaines feuilles sont pointillées de rouge. Ramifications très fines
mais développement en épaisseur lent.
Photo de Nothofagus
solanderi en bonsai
N. dombeyi
Possède des petites feuilles allongées et persistantes, d'un vert clair,
lumineux, été comme hiver. Les rameaux sont très fins et les entre-nœuds
très courts.
N. cunninghamii
Attractif par son feuillage surtout, rouge au printemps et vert sombre
ensuite. Cette espèce a des feuilles minuscules et triangulaires,
brillantes, persistantes, des rameaux fins s'étalant d'eux-mêmes et des entre-nœuds
très courts.
N. pumilio
Une espèce à feuillage caduc, dont les feuilles se colorent les unes
après les autres en automne, rendant la couronne panachée de vert et de
couleurs (orange à rouge et brun). Le feuillage d'été est vert sombre.
Feuilles petites.
Un bon exemple de Fukinagashi.
N. fusca
Dents des feuilles conformées de façon assez inhabituelle, très
échancrées dans le limbe. Le feuillage est semi-caduc, c'est à dire
qu'il tombe au printemps, au moment où l'arbre débourre. Les feuilles
sont parfois mouchetées de points rouges. Elles bronzent en hiver,
devenant rouge brun.
Photos de Nothofagus
fusca en bonsai
N. menziesii
Encore une espèce à feuilles minuscules, persistantes, d'un vert très
soutenu et brillant. Rameaux s'étalant spontanément et entre-nœuds
très courts.
N. truncata
Une espèce introuvable, à petites feuilles tronquées semi-caduques
(tombent au printemps, juste après la pousse printanière).
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