Chaîne montagneuse centrale de la Nouvelle-Guinée, surtout dans la partie la plus large, en Papouasie, mais aussi à l'extrême est, toujours en Papouasie, dans la zone de Keveri Hills dans les monts Owen Stanley. Une aire géographique complètement disjointe existe à l'opposé, dans les montagnes de la péninsule de Vogelkop, à l'ouest de l'Irian Jaya. Vit entre 1.300 et 2.700 m d'altitude.
Grand arbre, le plus grand des Nothofagus, atteignant 50 m de hauteur pour 1,5 m à la base (record 2,50 m) et vivant 400 à 600 ans.
Feuilles alternes, simples, elliptiques, persistantes, très variables en taille (de 3 à 9 cm de long et de 2 à 4,5 cm de large) mais parmi les plus grandes chez les Nothofagus, à pétiole de 1 cm de long maximum, entières, arrondies à la base et émarginées à l'apex (sauf chez les feuilles des rejets, plus grandes que les autres, à apex apiculé).